Cambios en propiedad de los frigorificos uruguayos alarma a los trabajadores

URUGUAY, CANELONES, (www.elcorresponsal.com.uy) El ámbito local ha estado sacudido por cambios de gran significación en la industria frigorífica. A la compra del BPU por parte del grupo japonés NH Foods se le adjudica gran trascendencia. Se especulaba con que, en el acto de presentación de los nuevos propietarios, podía ser anunciada la reapertura del mercado japonés para la carne uruguaya, algo que finalmente no sucedió en esa instancia.
Muchos operadores comerciales estiman que esta compra marcará un hito en nuestro medio. Esperan que la acción de los nuevos compradores actúe en favor de la cristalinidad del mercado de haciendas, reforzando lo que era práctica corriente de los operadores anteriores, pero ahora en mayor escala.
No quiere decir que los ganados vayan a pagarse más porque entraron nuevos actores al escenario -porque los nuevos no van a pagar más que lo que el mercado les permita pagar-, pero sí puede aspirarse a que se consolide y garantice un accionar por fuera de cualquier acuerdo colusivo entre los compradores de hacienda.
La nueva gestión apuntaría a aumentar el direccionamiento de las ventas a Oriente, en especial a China, donde NH Foods tiene una presencia importante por las exportaciones desde sus plantas de Australia.
Habría intención de aumentar el nivel de actividad, incrementar la faena hasta 50% más de lo que procesa actualmente, algo que las dimensiones de la planta permitirían lograr, aunque siempre queda la interrogante de otras limitaciones, como la disponibilidad local de los recursos humanos adecuados necesarios.
El tembladeral brasilero impacta en nuestro medio
El otro acontecimiento impactante en el ámbito de la industria frigorífica fue la compra sorpresiva del Canelones -que pertenecía al gigante brasilero JBS- porparte de otro gigante norteño: Minerva, propietario del PUL y del Carrasco.
JBS, la principal empresa alimentaria del mundo, está empantanada en los problemas políticos por corrupción en Brasil y tiene dificultades para operar sus numerosas plantas de faena en ese país.
La operación de venta abarcó también a las plantas de JBS en Argentina y Paraguay, por un monto total de US$ 300 millones. En Argentina incluye al mayor frigorífico conservero, el Swift de Rosario, que faena unas 370 mil reses por año, 200 mil de las cuales son vacas (10% del total de la categoría). Y en Paraguay abarca a tres de las mayores plantas, con lo que Minerva controlará más del 50% de la faena de ese país.
En Uruguay, este grupo, sumando el Canelones, representa actualmente el 18,5% de la faena y un porcentaje similar de las exportaciones cárnicas.
Por su parte, el grupo mayor de la industria, el también brasilero Marfrig, que cuenta con cuatro plantas de faena,(Tacuarembó, Colonia, Salto -Cledinor- y San José), capta el 21% de la faena y de la exportación.
Entre ambos grupos brasileros suman entonces el 40% de la faena y de la exportación, lo que aumenta en alguna medida la concentración en esta rama industrial.
La actividad frigorífica no es una rama concentrada en términos comparativos; tradicionalmente tuvo numerosos actores de porte similar operando en el mercado, lo que no impide que la industria esté siempre sospechada de actuar coordinadamente en las compras de hacienda con prácticas colusivas, oligopsónicas. 
Datos y expectativasEl BPU (Breeders and Packers Uruguay) es el frigorífico más grande y moderno del país. Ubicado en las afueras de Durazno, en el centro del país, encabeza el rdnking de faena (alternando con el Tacuarembó, del grupo Marfrig) con 179 mil reses (2016) y se ubica en segundo lugar en las exportaciones, con más de US$ 150 millones el año pasado. Se vendió por US$ 135 millones.
El Canelones se ubicó en 2016 en el quinto lugar en el ranking de faena (con casi 138 mil reses) y en el séptimo puesto en el de exportaciones (con casi US$ 100 millones de facturación). En lo que va de este año mantiene un desempeño similar. No se discriminó el monto que se le asignó en la compra del paquete (ver nota central, en esta misma página), por US$ 300 millones.
Los precios de las operaciones, en cualquier caso, son importantes para nuestro medio. A estos negocios se suman la compra de dos frigoríficos de porte medio en los últimos tiempos -Matadero Rosario y Lorsinal (transacción esta última que estuvo demorada, pero finalmente parece haberse concretado)- por parte de un importante grupo chino, Foresun, por montos voluminosos, superiores a los US$ 30 millones en ambos casos, lo que evidencia el interés y las expectativas de grandes actores mundiales por las perspectivas del negocio cárnico en nuestro país.
Muchos operadores comerciales estiman que la compra del BPU por parte de NH Foods marcará un hito en nuestro medio. (Por Jorge Chouy [e-mail] AGROPECUARIO (EL PAIS) | TEMAS | 28/06/2017 | Pag. 22)