Empresas de omnibuses a punto de fundirse

URUGUAY, CANELONES (www.elcorresponsal.com.uy) Transporte suburbano, "a punto de colapsar" según empresarios. Tienen déficit. Durante el año pasado las empresas dejaron de recaudar US$ 15 millones por la venta de boletos, por lo que el transporte suburbano, está "a punto de colapsar" según empresarios.

La Cámara de Empresas del Sistema de Transporte Metropolitano (Cestrame) advirtió a la Comisión de Transporte y Obras Públicas del Senado que en 2013 dejó de percibir alrededor de US$ 15 millones -$ 30 millones por mes- por la venta de boletos y abonos, lo que representa el 18% de lo recaudado, por un "desfasaje" en el fideicomiso del boleto.

La situación llevó a Juan Scaglione, presidente de Cestrame, a afirmar que "muchas empresas están a punto de colapsar".

Una de ellas es Coetc, que cuenta con 50 ómnibus suburbanos. Su vicepresidente, Carlos Vecchio, dijo que "ya no tiene margen ni rubro para seguir subsidiando" la línea a Las Piedras.

El mantenimiento de esta línea ocasiona una pérdida de entre $ 2,5 millones y $ 2,7 millones mensuales. "Las cifras asustan", dijo a El Observador.

El transporte suburbano de pasajeros concentra alrededor de 600 unidades y ocupa a más de 2.200 trabajadores repartidos en 10 empresas. Cada año transporta a más de 70 millones de pasajeros en un total de 60 millones de kilómetros.

Pero desde 2009 ya han desaparecido tres empresas: Codet, CUTU y Solfy, que fueron absorbidas por Coetc, UCOT y COME, respectivamente. Estas, al igual que el resto, se han endeudado, han enviado personal al seguro de paro, disminuyeron los salarios y aplicaron retiros incentivados.

Javier Cardoso, gerente general de Copsa, expresó a El Observador: "Si hubiese un problema, (este mercado) no puede cubrirse de un día para otro".

Precio del boleto

Parte de la explicación de la crisis del sector viene por el precio del boleto. A juicio de las empresas, la tarifa suburbana debería ser $ 5 más cara.

El costo operativo por kilómetro es de $ 42,66, según la tarifa vigente del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP); no obstante, las empresas indican que ése es un cálculo erróneo puesto que, por ejemplo, no se tomó una correcta dotación de personal. Así, el costo debería de ser de $ 47,66. No obstante, lo efectivamente recaudado es de $ 35,80.

El 90% de las empresas del sector, que integran el fideicomiso del boleto, recaudó $ 1.834 millones en 2013; pero se debió haber ganado $ 2.170 millones.

De subirse el precio esos $ 5, el usuario que asciende o desciende dentro de Montevideo pero que traspasa los límites departamentales debería pagar $ 47 (en lugar de $42) si viaja hasta el "anillo 1", es decir 32 kilómetros. "Se ha recortado muchísimo la tarifa urbana, al punto de que ya no podemos asistir económicamente a la parte suburbana", señaló Vecchio.

El representante de Coetc descartó que en el corto plazo se adopte una decisión que afecte al pasajero, como sucedió con el cierre de 19 líneas de Copsa, al ser insostenible un déficit acumulativo de US$ 60 mil por mes. "El servicio lo venimos cumpliendo hasta ahora; pero alguien tiene que subsidiar la parte que falta", afirmó.

Copsa, por su parte, no puede acceder a más crédito.

Competencia desleal

Otro de los problemas del sector es que existe una brecha de $ 12 entre el boleto urbano ($ 22) y el suburbano ($ 34) para los usuarios que ascienden o descienden en Montevideo en un solo viaje. Esto implicó una pérdida de boletos para el sector suburbano. En 2006, cuando se permitió extender las líneas urbanas hacia Canelones y San José, la diferencia era de apenas $ 3.

"No trabajamos en el mejor sistema de competencia", dijo a El Observador Cardoso, y manifestó que el ómnibus suburbano está dejando de ser el "taxi de los pobres".

Además, en Montevideo se produjo un corrimiento de las paradas sin haberse construido refugios en el Corredor Garzón y en avenida Agraciada. "Nuestros usuarios esperan el ómnibus a la intemperie, debajo de un árbol o de un poste del alumbrado público", se quejó el empresario.

Otra rispidez es que la Intendencia de Montevideo no permite que los ómnibus suburbanos tomen pasajeros en 18 de Julio y en la rambla con el argumento de mantener fluido el tránsito.

Método errático. Copsa inició una demanda judicial contra el Estado por litros de gasoil no reconocidos para la distribución del fideicomiso de acuerdo a las paramétricas y a las estructuras de costo.

Cardoso calificó al sistema como "errático" y "sin base legal", ya que a otras empresas, por los mismos meses, se les reconoció un consumo mayor. En el Parlamento fue tajante: "Este incentivo tiene nombre y apellido y solo para empresas de Montevideo". Al transporte urbano se le destina más del 40% de lo recaudado en el fideicomiso del gasoil por el 37% de los kilómetros realizados.

Lo dijo: "Si hubiese un problema (en el sector), (este mercado) no puede cubrirse de un día para otro (...) El ómnibus suburbano siempre fue el taxi de los pobres" Javier Cardoso. Gerente general de Copsa (EL OBSERVADOR/ ACTUALIDAD/ 19/03/2014/ Página 7)