Progreso: nos dejaron en la vía

URUGUAY, CANELONES (www.elcorresponsal.com.uy) por el GPDECTT (*) La clausura, hace 10 años de la Estación Central General Artigas frena la implementación exitosa de mas trenes de pasajeros y el incremento del transporte de carga al puerto.

Los servicios a Progreso y 25 de Agosto perdieron mas de 100.000 pasajeros por año al alejarse la estación de trenes medio kilómetro hacia el norte. Las nuevas frecuencias implementadas recientemente a Las Piedras son perjudicadas fuertemente por la ubicación inconveniente de la terminal ferroviaria.

El Grupo de Pasajeros en defensa de la Estación Central sostiene que "es inviable expandir los servicios ferroviarios sin rehabilitar la antigua terminal debido a la falta de capacidad e inconveniente ubicación de la nueva estación, que genera problemas al tráfico ferroviario de carga y frena el incremento de los servicios de pasajeros.

Inmediatamente después de la apertura de la nueva estación se verifico la pérdida de unos 100.000 pasajeros de la línea Montevideo-Progreso-25 de Agosto. Esto se debió a la inconveniente ubicación de la actual terminal con respecto al centro de la ciudad.

Con mas servicios y recuperando la Estación Central el ferrocarril podría movilizar 1 millón de pasajeros por año según un estudio de AFE de 2005. La mayoría de los pasajeros llega a pie hasta la estación por lo que una eventual solución de boleto combinado tren-ómnibus no es útil para la mayoría de los usuarios. El Grupo señala además que el edificio es un monumento histórico nacional que se encuentra en estado de abandono y sin mantenimiento lo que, de prolongarse en el tiempo, puede hacer inviable su recuperación. El barrio de la Aguada se vería beneficiado con la recuperación del edificio y la afluencia de público.

El abandono de la Estación Central y su playa de maniobras repercutió también en la operativa de los trenes de carga, ya que la misma se usaba como terminal para el trafico portuario así como de anexo de la estación Lorenzo Carnelli, la cual se encuentra operando a máxima capacidad.

Debido a esto los trenes de carga deben esperar liberación de vías en estaciones del interior incluso por varios días, aumentando los costos operativos y desaprovechando el material rodante. Si bien se utilizaron 4 vías de la playa de maniobras entre 2009 y agosto de 2011, las mismas actualmente están sin uso debido a los problemas judiciales que afectan los inmuebles.

En varias ciudades del mundo donde las estaciones fueron reubicadas se comprobó posteriormente el error debiendo luego devolver los trenes al lugar original, restaurando los históricos edificios (Richmond, Saint Paul, Washington D.C.) o construyendo nuevas estaciones en el antiguo emplazamiento (Auckland, Belfast, Hong Kong). En todos los casos se verifico un aumento del número de pasajeros después de la recuperación del antiguo punto terminal de los trenes.

La Estación Central “General Artigas” fue adquirida por el Banco Hipotecario en 1998 para la realización de un proyecto inmobiliario (“Plan Fénix”) que no tuvo en cuenta los argumentos técnicos en contra de la clausura de la terminal ferroviaria.

Ante estos hechos, el Grupo de Pasajeros presento al gobierno un proyecto alternativo, compatibilizando la operativa ferroviaria con otras actividades. El edificio actualmente se encuentra envuelto en un largo proceso legal, lo que no impide que se le haga el mantenimiento adecuado para frenar su deterioro y se tenga un proyecto preparado para cuando se pueda utilizar.

El Grupo entrego a AFE, IMM, MTOP y MVOTMA en diciembre de 2009 mas de 7600 firmas de ciudadanos (entre ellas la de José Mujica) a favor de la reapertura de la Estación Central como terminal de trenes.

También reclaman la restitución de los servicios de pasajeros suprimidos a Florida, San José, Empalme Olmos y la reimplantación de 3 de 5 frecuencias diarias a 25 de Agosto, suprimidas el 1º de junio de 2012 y todavía no repuestas a pesar de las promesas realizadas en diciembre de ese año.

(*) Grupo Pasajeros Defensores de Estacion Central como Terminal de Trenes (GPDECTT) 099-28-1571, 096-66-1207 [e-mail] Web: http://lfu1.tripod.com/index-7.html